R.K.O. Radio Film / RKO Pictures

Keizersgracht 698

RKO (Radio-Keith-Orpheum) Pictures is een Amerikaanse filmproductiemaatschappij, die in de Gouden Tijd van Hollywood gold als een van de vijf belangrijkste filmstudio's. De studio ontstaat in 1928 als, onder de controle van de Radio Corporation of America (RCA), de bioscoopketen Keith-Albee-Orpheum (KAO) en de studio Film Booking Offices of America (FBO) worden samengevoegd, om een markt te scheppen voor de RCA Photophone, de geluid-in-filmtechniek van het bedrijf. In de jaren 1930-1935 brengen ze tussen de 40 en 50 hoofdfilms uit en zo’n 400 korte films.

De filmstudio kent zijn grootste successen in de jaren dertig en veertig, met de musicals met Fred Astaire en Ginger Rogers, de horrorfilms van producent Val Lewton en de komedies met Katharine Hepburn en Cary Grant. Ook worden films als King Kong en Citizen Kane bij deze studio uitgebracht, evenals de eerste lange speelfilms van Walt Disney.

RKO Radio Pictures in Amsterdam

In 1934 krijgt film-importbureau Remaco in Nederland de vertegenwoordiging voor RKO Radio Pictures, een van de grootste filmmaatschappijen in de Verenigde Staten. In 1937 nemen ze het bedrijf over en gaan ze het zelf doen. Dan wordt mr. Max Westebbe [1890-1975] directeur van RKO Radio Film, zoals het bedrijf in Nederland heet, en hij komt samen met zijn vrouw Rose Gold [1897-1987] hier naar toe. Volgens de persoonskaart komen ze op 13 oktober 1973 hier in Amsterdam wonen. Max is geboren in Duitsland, zijn vrouw Rose in de Verenigde Staten en ze zijn in december 1923 getrouwd in Montreal Canada. Ze komen vanuit New York naar Nederland. Op 13 september wordt het nieuwe kantoor op de Keizersgracht 698 geopend, met speciale opslagplaats voor de (nitraat) films. In de jaren dat het echtpaar hier woont, zijn ze Atelier J Merkelbach geweest en die foto’s zijn nu bij het Stadsarchief beschikbaar.